ในคำตัดสินที่ผิดปกติอย่างมาก ผู้พิพากษาศาลของรัฐเมื่อวันพฤหัสบดีได้ตัดสินให้นาวิกโยธินสหรัฐรับเด็กกำพร้าจากสงครามอัฟกานิสถานเป็นบุตรบุญธรรมของนาวิกโยธินสหรัฐฯ เป็นโมฆะ หลังจากเขาพรากเด็กหญิงตัวน้อยไปจากคู่สามีภรรยาชาวอัฟกานิสถานกว่าหนึ่งปี แต่อนาคตของเธอยังคงไม่แน่นอน
สำหรับตอนนี้ เด็กจะอยู่กับนาวิกโยธินโจชัว แมสต์ และสเตฟานี ภรรยาของเขา ภายใต้คำสั่งให้ดูแลชั่วคราวที่พวกเขาได้รับก่อนการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม มาสส์จะต้องพิสูจน์อีกครั้งต่อศาลว่าพวกเขาควรได้รับการรับเลี้ยงเป็นบุตรบุญธรรมอย่างถาวร
แม้จะมีความไม่แน่นอน แต่คำตัดสินดังกล่าวถือเป็นความเคลื่อนไหวที่น่ายินดีสำหรับคู่รักชาวอัฟกานิสถาน ซึ่งได้รับการระบุโดยรัฐบาลอัฟกานิสถานว่าเป็นญาติของเด็กในเดือนกุมภาพันธ์ 2563 และเลี้ยงดูเธอเป็นเวลา 18 เดือน พวกเขาคุกเข่าสวดอ้อนวอนนอกศาล ขณะที่ทั้งคู่กอดกัน ชายหนุ่มเช็ดน้ำตาจากดวงตาทั้งสองข้างด้วยผ้าคลุมศีรษะของภรรยา
เสากระโดงออกจากศาลอย่างรวดเร็วหลังการพิจารณาคดีเมื่อวันพฤหัสบดี โดยมีทนายความขนาบข้าง ห้ามมิให้คู่กรณีแสดงความคิดเห็นตามคำสั่งปิดปาก
ข้อพิพาทดังกล่าวก่อให้เกิดความตื่นตระหนกในระดับสูงสุดของรัฐบาล ตั้งแต่ทำเนียบขาวไปจนถึงตอลิบาน หลังจากการสืบสวนของ Associated Pressในเดือนตุลาคม เผยให้เห็นว่า Mast มุ่งมั่นที่จะช่วยเหลือทารกและนำเธอกลับบ้านได้อย่างไร ตามความเชื่อของคริสเตียน แต่จนถึงขณะนี้คำสั่งรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมยังคงอยู่
“ไม่เคยมีกรณีแบบนี้มาก่อน” ผู้พิพากษา Claude V. Worrell Jr. กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดี
เด็กหญิงซึ่งจะอายุครบ 4 ขวบในฤดูร้อนนี้ ยังเป็นทารกเมื่อพบว่าเธอได้รับบาดเจ็บในซากปรักหักพังหลังการโจมตีของกองทัพสหรัฐฯ-อัฟกานิสถานในพื้นที่ชนบทของประเทศในเดือนกันยายน 2562 เธอใช้เวลากว่า 5 เดือนในโรงพยาบาลของกองทัพสหรัฐฯ ก่อนที่รัฐบาลอัฟกานิสถานและคณะกรรมการกาชาดระหว่างประเทศจะตัดสินว่าเธอมีญาติที่ยังมีชีวิตอยู่ และรวมเธอเข้ากับพวกเขา
โดยที่พวกเขาไม่รู้ Mast ได้เรียนรู้เกี่ยวกับทารกขณะที่เธอเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล และตัดสินใจว่าเขาและภรรยาควรเป็นพ่อแม่ของเธอ เสากระโดงบอกกับริชาร์ด มัวร์ ผู้พิพากษาศาลเวอร์จิเนีย เซอร์กิต ว่าเธอเป็นลูกสาวของผู้ก่อการร้ายชั่วคราวที่เสียชีวิตในการต่อสู้ และด้วยเหตุนี้เธอจึงกลายเป็นเด็กกำพร้าไร้สัญชาติ เขาอ้างว่ารัฐบาลอัฟกานิสถานพร้อมที่จะสละอำนาจศาลเหนือเธอ แม้ว่ามันจะไม่เคยเกิดขึ้นก็ตาม มัวร์ให้เขารับเลี้ยงบุตรบุญธรรม
The Masts ติดต่อทั้งคู่ในอัฟกานิสถานโดยเสนอความช่วยเหลือด้านการรักษาพยาบาลของเธอ หลังจากกองทัพสหรัฐฯ ถอนกำลังและอัฟกานิสถานตกเป็นของกลุ่มตอลิบานในปี 2564 กองกำลัง Masts ได้ช่วยพวกเขาอพยพไปยังสหรัฐฯ เมื่อพวกเขามาถึง Mast ใช้คำสั่งการรับเด็กเป็นบุตรบุญธรรมเพื่อพาเด็กไป และทั้งคู่ก็ไม่ได้พบเธอตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
เสากระโดงเรืออ้างในเอกสารที่ยื่นต่อศาลว่าพวกเขารับเด็กเป็นบุตรบุญธรรมอย่างถูกต้องตามกฎหมาย และข้อกล่าวหาของสามีภรรยาชาวอัฟกันที่ว่าพวกเขาลักพาตัวเธอนั้น “อุกอาจ” และ “ไม่สมควร” พวกเขาปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นต่อ AP หลายครั้ง
ผู้พิพากษา Worrell ซึ่งรับช่วงต่อคดีนี้หลังจากผู้พิพากษา Moore เกษียณอายุในเดือนพฤศจิกายน กล่าวว่า คู่สามีภรรยาชาวอัฟกานิสถาน “เป็นพ่อแม่โดยพฤตินัยเมื่อพวกเขามาถึงสหรัฐฯ” และกระบวนการอันชอบธรรมของพวกเขาถูกละเมิด Worrell ยังกล่าวจากม้านั่งว่า Masts รู้สิ่งที่พวกเขาไม่เคยบอกศาลโดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในอัฟกานิสถานในเวลาเดียวกับที่ผู้พิพากษาในเวอร์จิเนียอนุญาตให้รับเลี้ยงบุตรบุญธรรม เขาบอกว่าเขาไม่แน่ใจว่าเป็นการจงใจ แต่ “ข้อเท็จจริงของเรื่องนี้ก็คือศาลไม่มีข้อมูลทั้งหมดที่รู้โดย (เสา) ในขณะที่มีคำสั่งเข้ามา”
การพิจารณาคดีเป็นอีกครั้งหนึ่งในสิ่งที่เป็นกรณีที่โดดเด่นอยู่แล้ว
สแตนตัน ฟิลลิปส์ ทนายความของรัฐเวอร์จิเนียกล่าวว่า “เมื่อการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมสิ้นสุดลง มันเป็นเรื่องยากและหายากมากที่จะถูกยกเลิก”
“นี่เป็นเรื่องผิดปกติจริงๆ” บาร์บารา โจนส์ ทนายความรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมกล่าว “คุณแค่ไม่ได้ยินเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้”
โฆษกกระทรวงกลาโหมกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่าได้รับทราบคำตัดสินแล้วและส่ง AP ไปยังกระทรวงยุติธรรมซึ่งปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น การพิจารณาคดีอีกครั้งมีกำหนดในเดือนมิถุนายน